Nous avons passé le nouvel an dans un village de montagne, Tuai, connu pour être une place forte du militantisme politique maori. La tribu locale n'avait pas signé le traité de Watangi (1840) entérinant la colonisation britannique et ce n'est qu'en 2013 qu'un accord a été trouvé pour une indemnisation et une restitution de terres. La route théoriquement "nationale" qui y passe (State Highway n°38, Rotorua-Wairoa) est encore une piste non goudronnée sur une centaine de kilomètres. Pendant longtemps, les villageois s'étaient opposés à la construction même d'une route pour préserver leur tranquillité et leur mode de vie. Pour la même raison, ils ont en revanche soutenu la création du parc national voisin Te Urewera qui garantit la préservation de la forêt. Maintenant, ils souhaiteraient que la piste soit goudronnée mais cela tarde, semble-t-il pour des raisons budgétaires.
La forêt du parc Te Urewera est très belle, même sous la pluie ou l'épaisse couche de nuages avec laquelle nous avons partagé notre séjour.
La "State Highway n°38" dans la traversée du parc:
Fougère arborescente "ponga" (silver fern, l'emblème des All Blacks)
"Neinei" (Dracophyllum latifolium, pineapple shrub)
Petite touriste devant un vénérable "rata" (banyan local) d'au moins 600 ans
Le centre du parc est occupé par le grand lac Whakaremoana
On nous avait annoncé une nuit du nouvel an agitée du fait de l'animation locale. Elle a en fait été très paisible.
Redescendus sur la côte Est, nous traversons une forêt de "nikau", les palmiers locaux
avant de remonter dans la région volcanique de Rotorua, où nous rendons visite au grand geyser local, le Pohutu:
Comme à Taupo, les parcs volcaniques de Rotorua sont administrés par les Maoris et intègrent des sculptures:
Notre dernière étape néo-zélandaise est Auckland,où nous posons nos valises deux jours avant de nous embarquer pour le Chili. Nous visitons la ville très rapidement, plus intéressés par les îles et les plages voisines que par les gratte-ciel de la ville.
Nous passons ainsi une journée sur l'île de Rangitoto, crée par une éruption volcanique il y a seulement 600 ans et couverte de coulées de lave
Auckland vue depuis le sommet de l'île
Entrée d'un tunnel de lave (que le sentier traverse sur une cinquantaine de mètres!)
Nous passons notre deuxième journée "aucklandaise" sur les plages de la mer de Tasman à l'Ouest d'Auckland.
Les rochers au dessus de la plage de Muriwai abritent une importante colonie de fous de Bassan (gannets)
Les oiseaux blancs au bec jaune sont des adultes, les gris sont des jeunes, presque aussi gros mais qui ne savent pas encore voler.
Les adultes,
La plage de Muriwai:
Après Muriwai, nous visitons les plages voisines de Piha:
et de Karekare, où a été tourné "The Piano"
Le prochain article sera posté de Terre de Feu ou de Patagonie, le rythme de publication risque de se ralentir car nous n'aurons pas toujours de liaison internet.
